油揚げ＋お米には意味があった！ 「いなり寿司」の豆知識

大人から子供まで、みんなが大好きな「いなり寿司」。親しみを込めて「おいなりさん」と呼ぶこともありますよね。でも改めて考えてみると、「おいなりさん」って誰のこと？ どうして油揚げとお米の組み合わせなの？ など、知らないことばかり。そこで、さまざまな日本文化に詳しい和文化研究家・三浦康子さんに、いなり寿司の由来について教えていただきました。

いなり寿司は「稲荷神」へのお供え物

普段はおにぎりと同じように食べている、親しみ深い食べ物「いなり寿司」。でも本来は、神へ捧げる神聖な食べ物なんだそう。

「いなり寿司は、初午祭で『稲荷神』へ捧げるお供え物に由来します。『稲荷神』は農耕を司る神様のことで、その神を祀るのが稲荷神社。その総本山が京都の伏見稲荷大社です。初午とは、2月最初の午の日のことで、伏見稲荷大社がある稲荷山に神が降臨したとされる日。全国の稲荷神社では、五穀豊穣や商売繁盛を祈願する『初午祭』が行われます。その際に稲荷神へ奉納されるのが、いなり寿司というわけです」

2016年は2月6日が初午に当たる日。2月の行事と聞いて、まず思い浮かぶのは「節分」（2月3日）ですが、こんな大切な行事もあったんですね。

「油揚げ」にも「お米」にも意味があった！

「油揚げは、稲荷神の使いとされる『狐』の好物。本来の狐の好物はネズミですが（※ネズミの油揚げという説もあります）、殺生はタブーとされるため、代わりに大豆でできた油揚げを供えるようになったようです。その後、油揚げの中に農耕の神である稲荷神がもたらしてくれた飯（酢飯）が詰められるようになりました。稲荷神にまつわる2つの食材が組み合わさってできたのが、いなり寿司なのです」

東日本では「俵型」、西日本では「三角形」

いなり寿司には「俵型」と「三角形」がありますが、三浦さんによれば、その形は東西で分かれ、それぞれに意味があるんだそう。

「東日本の主流は『俵型』。「米俵」に見立てて生まれた形です。対して西日本では『三角形』が主流。「キツネの耳」に見立てたものです」

形は違えど、どちらにも稲荷信仰が反映されているんですね。

あなたはどれを選ぶ？ バリエーション豊かな「いなり寿司」カタログ

いわれを知ったら、「いなり寿司」が食べたくなってきませんか？ 「いなり寿司」とひと口に言っても、油揚げと酢飯だけのシンプルなタイプから、酢飯の中に具材が入っているもの、おこわで作られたものなど、バリエーション豊かないなり寿司が売られています。いろいろなタイプを食べ比べてみても面白いですね。

①＜神田志乃多寿司＞昔いなり

創業1902年以来、長く愛される老舗＜神田志乃多寿司＞。人気の「昔いなり」は、昔ながらの味と製法を受け継いだ銘品です。甘めに味付けされた手揚げの油揚げは厚みがあり、口に入れた瞬間じゅわっと煮汁が溢れます。酢飯に入っているレンコンが、食感のアクセントに。

②＜スシアベニューK’ｓ＞柚子いなり

油揚げが裏返しになった、関西風の三角形タイプ。一口食べるとほろりと崩れる酢飯にはゆず皮が混ぜ込まれ、さわやかな柚子の風味が広がります。

③＜亀戸 升本＞マクロビ稲荷

具材の色鮮やかさが美しい一品。玄米の酢飯に煮付けた人参やしいたけを混ぜた『玄米五目稲荷』（写真左）、モチモチとした食感の黒米を使った『玄米黒米いなり』（写真右）のセットです。

④＜おこわ米八＞おこわいなり

酢飯の代わりに「おこわ」を包んだ変わりいなりは、おこわ専門店＜おこわ米八＞ならでは。「かやくおこわ」、「栗おこわ」、「お赤飯」や季節のおこわなど全5種類が贅沢に味わえます。

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