茹でるだけじゃもったいない!? 旬のオクラを生でいただくおいしい食べ方

6～8月に旬をむかえるオクラ。茹でて食べるのがおなじみですが、実は茹でなくても美味しく食べられるんです。正しい下処理や生で食べると美味しい品種を、伊勢丹新宿店・フレッシュマーケットの鈴木理繪シェフに教えてもらいました。

「オクラは旬のはしりのときなら、果肉がやわらかく青臭さも弱いので、生でも美味しく食べられるんです。ただし、オクラは意外にデリケートな野菜なので、冷蔵庫に入れて1日経つと、シナッとしてしまいます。できるだけ買ったその日に食べるのがベスト」

また、鮮度のいいオクラを選ぶときは、全体に細かいうぶ毛が生え、ガクがキュッと上がっていて、果肉にハリがあり、短めで濃い緑色のものがおすすめだとか。

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生で食べるなら知っておきたい！ 正しい「オクラの下処理」

１）ヘタを切り落とし、ガクの黒い部分をむきとる

オクラのヘタの先端（なり口）を切り落とし、ガクの黒くなっている部分をぐるりと包丁でむく。

「生でも茹でて食べるときでも、切り方は同じ。ガクごと先端のなり口をバッサリ切り落としてしまう人が多いのですが、もったいない！ 先端のなり口は栄養価が高く、美味しい部分なんです。正しく切れば、美味しく食べられ、ねばねばした部分が流れ出ません」

２）塩でこすって表面をみがく

塩適量を手にとり、オクラのうぶ毛をこすり取るようにして、全体を塩でみがく。

「汚れとうぶ毛がとれて、生でも食べやすくなります。色もぱっと鮮やかになります」

味わいの違いを楽しむ 「オクラの切り方」

オクラは下ごしらえをしたら、さっと水洗いして生のまま食べられます。切り方によって、味や食感が変わります。

◆「粗みじん切り」は粘り気を楽しみたいときに

刻むほどに粘り気が出て、ぬめりを強く感じます。ここに少しの水を加えて混ぜると、さらに強いねばりが出るのでお試しを。冷たいめん類にトッピング、めんつゆやドレッシング、刺身の薬味に加えて。

◆「小口切り」は粘り気と食感を一緒に味わえる

粗みじん切りにするよりもシャキシャキ感が楽しめ、薄く切るほど粘りが出やすくなります。切り口が星形で見た目もきれい。サラダのトッピングや酢のもの、ごまあえのほか、スープの具にしても。

◆「乱切り」はコリッとした食感が楽しめる

コリッとした歯ごたえを楽しめる切り方です。粘り気を出す種の露出が少ないので、粘り気はそれほどありません。サラダのほか、粘り気を必要としない炒めもの、グリルやスープにもおすすめ。

◆「縦半分切り」は粘り気はなし。種のプチプチした食感が楽しい

オクラは縦切りにすると粘り気が出にくくなり、ほかの切り方より種のプチプチした食感が楽しめます。サラダ、そうめんの具のほか、炒めものにもむきます。

加熱して食べるイメージの強いオクラですが、旬のはしりならではの生食は、青臭さがなくてやわらかで食べやすい味わい。正しい下処理も、美味しく食べるために覚えておきたいですね。

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